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5 curiosidades sobre San Juan de los Reyes que te van a sorprender (ACTUALIZADO NOVIEMBRE 2022)
5 Curiosidades sobre San Juan de los Reyes (Actualizado noviembre 2022)
- El monasterio, una curiosa fundación (Actualizado noviembre 2022)
- El mausoleo abandonado de los Reyes Católicos (Actualizado noviembre 2022)
- Lugar para funerales reales (Actualizado noviembre 2022)
- Referencia del Estilo Isabelino (Actualizado noviembre 2022)
- Lugar de retiro espiritual de la Reina Isabel (Actualizado noviembre 2022)
- Los nombres de sus arquitectos no se nos pueden olvidar (Actualizado noviembre 2022)
Si tienes pensado próximamente visitar Toledo, uno de esos monumentos que no te puedes perder, un imprescindible, es sin duda San Juan de los Reyes. Magnífico templo gótico que se levanta en la judería de Toledo, que destaca si lo miras desde el puente de San Martín.
¿Quién mandó construir este ejemplo de la arquitectura gótica castellana?
Fueron los Reyes Católicos en conmemoración de la victoria obtenida en Toro en 1476. De esta manera se inclinaba así la balanza a favor de la reina Isabel, en la pugna que mantenía contra su sobrina Juana (llamada la Beltraneja) por la sucesión al trono de Castilla.
Detengámonos un momento sobre este tema porque conviene recordar que Isabel, una de las más importantes monarcas de nuestra historia, no nació para ser reina, se hizo reina. Y relegó al olvido a su oponente, Juana de Castilla.
Juana, nacida del matrimonio del rey de Castilla Enrique IV y Juana de Portugal al poco de nacer fue reconocida en las cortes de Madrid como sucesora al trono (en Castilla se reconocía este derecho a las mujeres), no obstante desde ese mismo momento algunos nobles intrigantes como el Marqués de Villena , ya ponían en tela de juicio ese derecho en favor del infante Alfonso, hermano del rey.
Como es de esperar, el conflicto inicia una guerra civil en Castilla, pero el rey intentó arreglar por vía diplomática, con negociaciones en las que el bando de Alfonso llevaba toda la ventaja, hasta que se produjo un acontecimiento que lo cambió todo, la muerte del infante.
Ahora los partidarios del difunto Alfonso, apoyan a su hermana Isabel para que en esta recaiga la legitimidad de la corona, rechazando de nuevo derecho alguno de Juana sobre este asunto.
Poco después se produce el matrimonio de Isabel y Fernando. Y la desdichada Juana, años más tarde será casada con su tío, el rey Alfonso V de Portugal, pasando éste ahora a defender la causa de su sobrina, y ahora esposa.Por lo que el conflicto armado se alargó. Finalmente Isabel y Fernando obtuvieron la victoria y Juana acabó sus días ingresada en el convento de Santa Clara de Coímbra.
Triste final para una mujer que fue tratada desde el principio del conflicto como moneda de cambio, vilipendiada y acusada de ser hija ilegítima de su padre, de ahí el sobrenombre de “la beltraneja” y que aunque jugó sus cartas, elegidas por otros, eso sí, perdió el juego.
Me he detenido en estos detalles, porque el monumento sobre el que te voy a hablar, es una ofrenda a Dios por la victoria de Isabel antes mencionada, que fue decisiva en el conflicto entre ambas partes. Pero también es todo un alarde de fuerza y legitimidad, en cada uno de los elementos que decoran el crucero de la iglesia y parte del claustro bajo, de esta maravilla del gótico que es el monasterio de San Juan de los Reyes.
El monasterio, una curiosa fundación (Actualizado noviembre 2022)
El lugar del que hablamos , lamentablemente no conserva ni la mitad de lo que fué. Puesto que además de la iglesia y claustro de los que hoy día podemos disfrutar en nuestra visita Toledo monumental, también formaban parte de este complejo unas dependencias destinadas a la vida monacal de sus custodios, los monjes franciscanos.
En 1808, las tropas napoleónicas a su paso por Toledo de camino a su destino Andalucía, decidieron alojarse en nuestra ciudad, donde se encontraron con motines populares que desgraciadamente acabaron en saqueos y asaltos. Los más de 10.000 soldados franceses, que se alojaron en Toledo, se cebaron con los toledanos saqueando y destruyendo su ciudad.
Aquí en el monumento que nos ocupa, incendiaron el convento y su biblioteca, incluso convirtieron la nave de la iglesia en establo. Y esto junto con la Ley de Desamortización y Exclaustración de los años 1835-1840, supuso la supresión de la comunidad. Tras esto, el paso del tiempo trajo el deterioro del espacio y la completa desaparición de la comunidad franciscana.
Una comunidad que tenía presencia en Toledo desde 1221, cuando los frailes fundaron su primer convento en la Bastida, extramuros.
Hay una curiosa anécdota que nos relata el momento en que cruzan el Tajo para establecerse dentro de la ciudad amurallada:
Cuentan que mientras se celebraba un encierro en la ciudad, un toro bravo se escapó y llegó hasta la zona conocida como Palacios de Galiana. Donde dos frailes franciscanos que pasaban por allí se encontraron de frente al toro y a los caballeros que perseguían al animal. Éstos, les propusieron a los frailes que si eran capaces de coger al miura se lo podían quedar e incluso les regalarían un terreno en esa misma plaza.
Cuenta esta leyenda, que entonces los frailes se acercaron al toro y este, manso y tranquilo se dejó coger y atar por los cuernos. Y así, es como consiguieron el solar dentro de la ciudad, donde fundaron un monasterio bajo la advocación de san Francisco. Y ahí, en esa zona de la ciudad permaneció su convento hasta el reinado de los Reyes Católicos.
Por todos es sabido que la reina Isabel era una mujer piadosa. Una de las órdenes a las que más apego tenía era la orden franciscana.
Por eso en 1472 cuando el Conde de Cifuentes le cometa a sus majestades la oposición con la que se encuentran los franciscanos por su establecimiento en las casas de San Román cedidas por el Duque de Alba, la reina Isabel decide la fundación de un nuevo convento para ellos en la judería.
Para ello la reina adquiere unas casas cerca de la ya desaparecida parroquia de San Martín y le encarga la construcción de tal monasterio a uno de los mejores arquitectos del momento, Juan Guas.
El mausoleo abandonado de los Reyes Católicos (Actualizado noviembre 2022)
A todos nos ocurre, al contemplar el interior de este lugar, aunque lo hayamos visitado ya unas cuantas veces, que nos sentimos abrumados por su belleza. El claustro gótico es el efecto que suele causar, pero cuando te adentras en la iglesia, uno se sorprende con la abigarrada decoración que se concentra en la cabecera del templo. Y es que, ese fue el lugar elegido para situar los sepulcros de los monarcas, pues este templo también fue construido con esta intención, es decir, para servir de mausoleo a los Reyes Católicos.
Como es bien sabido, estos monarcas finalmente fueron enterrados en la Capilla Real de la Catedral de Granada. Una ciudad, que se convirtió para estos monarcas en símbolo de su victoria sobre el islam, y del nuevo concepto de estado que representaban Isabel y Fernando. Por lo que finalmente la iglesia de este monasterio franciscano de San Juan de los Reyes, no fue utilizada para el propósito para el que fue creado.
Sin embargo, aunque los restos mortales de los reyes no estuvieron nunca en este lugar, si permanecieron en su recuerdo. Y de alguna manera la reina estuvo presente en él, su memoria permaneció en el lugar.Pues se colocó un catafalco para este fin. Un monumento funerario, que ya contaba con las limosnas adjudicadas por la propia reina, para su mantenimiento.
Monumento al que hace referencia, su nieto Carlos I, al inicio de su reinado, cuando encargó un dosel con las armas de los reyes “para la tumba real de la capilla mayor de San Juan de los Reyes donde se hacen las memorias de sus Altezas cada año”.
¿Te lo imaginas? Pues no hace falta, porque sabemos cómo era.
El rico dosel, era de terciopelo negro, y en los cuatro lados mostraba el escudo de la reina Isabel con el águila de San Juan. Una cruz carmesí remataba el conjunto, y cuatro grandes alfombras con el mismo motivo heráldico, rodeaban el catafalco cubriendo el suelo. Y además, estaba protegido con una reja cuadrada. Todo ello situado en el centro del crucero.
Seguro que cuando te encuentres justo en ese punto de la iglesia, ya lo verás con otros ojos.
Lugar para funerales reales (Actualizado noviembre 2022)
Aunque los restos mortales de la reina Isabel nunca reposaron aquí. San Juan de los Reyes sirvió de lugar para la celebración de funerales, y la acogida de los restos mortales de otros miembros de la realeza.
Por ejemplo, aquí se celebraron las exequias de su yerno, el príncipe de Gales, Arturo, fallecido en Inglaterra en 1502 cuatro meses después de contraer matrimonio con Catalina, la hija menor de los monarcas. Y también en este lugar, se celebró la vigilia y funerales de la emperatriz Isabel, esposa del emperador Carlos I, fallecida en Toledo, en el palacio de Fuensalida en 1539, antes del traslado de sus restos mortales hacia Granada. Para esta ocasión se cubrió toda la nave con paños negros, sobre uno de ellos, un terciopelo negro con las armas reales, y 800 cirios iluminaron la nave donde se encontraba el catafalco recubierto de tisú de oro, corona imperial y las armas de la emperatriz.
Referencia del Estilo Isabelino (Actualizado noviembre 2022)
En este templo se dice que hay una influencia de la estética mudéjar con el gótico flamenco, lo que se ha venido llamando, estilo hispano-flamenco o Isabelino o incluso estilo Reyes Católicos.
Pues bien, uno de esos elementos habituales en el arte mudéjar, son las inscripciones como motivo decorativo, y aquí en San Juan de los Reyes, también se utilizaron. Tanto en los claustros como en la cabecera de la iglesia, una leyenda en letra gótica, en castellano en el primer caso y en latín en el segundo, se menciona que este monasterio se ha levantado en honor a Dios, y a San Juan, que fue edificado por mandato de los reyes Isabel y Fernando, se nombran sus reinos y sus éxitos durante su reinado como la expulsión de los judíos, de los moros, el fin de la herejía, la conquista de Granada, de las Indias... entre otros logros. Es muy interesante saber que en ninguna de estas dos inscripciones, se menciona la victoria obtenida en la batalla de Toro de 1476 sobre las pretensiones de Juana al trono de Castilla, como ya he comentado con más detalle al inicio de este texto, apoyada por el rey Alfonso V de Portugal. A la postre el logro principal por el que se supone que se mandó construir este precioso monasterio.
¿A que se debe este silencio?
Durante la construcción de este lugar, las relaciones con Portugal cambiaron. Hay que recordar que tan solo 3 años después de la citada victoria, en 1479 se pactó el matrimonio de la hija mayor de los Reyes Católicos, Isabel, con el infante de Portugal Juan II. No quedaría bonito en estas nuevas alianzas, restregar al contrario su derrota eternamente con estas inscripciones pétreas.
¿No crees?
Unas inscripciones por otro lado, que continuamente remarcan la legitimidad de Isabel y Fernando como monarcas especificando los logros obtenidos durante su reinado. Veréis que forma más elegante de restregar a los posibles detractores, todo su poder.
Por ejemplo, el texto de la imposta de la nave , está en castellano antiguo y dice así:
“Este monesterio e iglia mandaron haser los muy esclarecidos príncipes e senores don Hernando e dona Isabel, rey e reyna de Castilla, de León, de Aragón, de Cecilia, los quales senores por bien e aventurado matrimonio se iuntaron los dichos reynos seyendo el dicho senor rey y senor natural de los reynos de Aragón y Cecilia y seyendo la dicha senora reyna y senora natural de los reynos de Castilla y de León. El qual fundaran a gloria de nuestro Senor Dios y de la Bienaventurada Madre suya Nuestra Senora la Virgen María y por especial devoción que tuvieron”
O en el texto en latín que recorre la zona alta del crucero y del ábside:
“Cristianíssimi pricipes atque pe clare celsitudynys Ferdinandus et Elisabeth ynmortalis memorie hispaniarum ut utriusque...Ceciliae et Jerusalem Reges construerunt... et devictis et espulsis ómnibus infidelibus judaicae atque agrenicae profanae sectae, cum triumphali victoria regni granatae...!”
Que traducido al castellano significa: Construyeron este templo los cristianísimos y esclarecidos príncipes Fernando e Isabel de inmortal memoria, Reyes de las Españas y también de Sicilia y Jerusalem que después vencieron y expulsaron a todos los infieles de las sectas profanas así judaica como agarena con la triunfal victoria del reino de Granada...
Hablando de piedra, vamos a recordar el reciente hallazgo: la nueva interpretación del bajo relieve de alabastro que decora el acceso a la sacristía. Un relieve que se creía que representaba a la reina Isabel y sus hijas y se databa en el siglo XVI, pero recientemente Ángel Fuentes profesor de la universidad de Córdoba, ha identificado en este relieve el retrato del rey Enrique III de Castilla, realizado más de un siglo antes de la construcción de San Juan de los Reyes, alrededor de 1399 y por tanto, para emplazarlo en otro lugar.
Según defiende este historiador del arte, sería la reina Isabel quien años después lo mandaría traer y colocar sobre la puerta mencionada. Y en este relieve no se la representaría a la reina y sus hijas, sino a Enrique III y su familia durante una ceremonia de exaltación de la cruz, en la que también se retrata a la reina Catalina de Lancaster y un arzobispo, posiblemente Pedro Tenorio.
Fíjate con atención, cuando pases por esta puerta.
Lugar de retiro espiritual de la Reina Isabel (Actualizado noviembre 2022)
Durante sus años de infancia en Arévalo, su educación según estipuló su padre, Juan II en testamento, corrió a cargo de tres personajes : Fray Lope de Barrientos, el prior Gonzalo de Illescas, y su camarero Juan de Padilla, siempre bajo tutela de su madre.
En la época, la educación estaba dirigida habitualmente por un sacerdote. La educación recibida era en gran medida, doctrina cristiana aunque también se enseñaban primeras nociones de lectura y escritura así como cálculos matemáticos.
Pero siempre primaba la doctrina religiosa, como la base del conocimiento. Que junto con la profunda fé de la reina católica hicieron de ella una mujer especialmente devota ,y esto inevitablemente tuvo que influir en su forma de reinar y en sus decisiones políticas, que en la época eran inseparables de esa fé.
Un lugar que tanto interés tuvo para la reina y que en un principio fue el elegido para descansar eternamente, también parece lógico que fuera utilizado para esos retiros espirituales, que la reina practicaba.
Así que este lugar contaba también con un aposento real. Lo que se ha llamado el cuarto de la reina. Y sabemos donde se localizaba, puesto que un documento del archivo de Simancas se especifica la localización y dimensiones del cuarto, que serían iguales o similares a la sacristía, sobre la que se construyó dicho aposento regio, con unas dimensiones de unos 23,5 x 7 metros, lindando al norte con el hueco de la escalera que une ambos claustros.
Desgraciadamente nada queda de este cuarto, pues como ya te hemos contado, durante la invasión napoleónica el monasterio sufrió muchos destrozos.
Una pena,¿verdad?
Los nombres de sus arquitectos no se nos pueden olvidar (Actualizado noviembre 2022)
Por último, si en este artículo te he hablado de los reyes artífices de la construcción de este maravilloso monasterio. No menos, he de hablar sobre los dos hombres responsables en gran medida, de lo que hoy ven nuestros ojos.
Por un lado, hemos de nombrar a su creador principal, el arquitecto Juan Guas. Nacido en la Bretaña francesa, concretamente en Saint Pol de Léon, se formó en el taller de Hanequin de Bruselas, durante la construcción de la puerta de los leones de la Catedral de Toledo.
Una ciudad que como bien sabrás, ha sido crisol de culturas y esto inevitablemente se refleja en cada uno de esas calles, y rincones que hoy ven nuestros ojos, igual que los veía el maestro Guas, y qué tanto influyeron en su forma de hacer las cosas. Y por eso en su obra, concretamente en la iglesia de San Juan de los Reyes ,vemos esas influencias del arte mudéjar que se encuentra por doquier en Toledo.
